Kariera trenerska

Ballardini rozpoczynał trenerską przygodę w młodzieżowych zespołach Bologny, Ceseny i Milanu. W latach 2002-2004 prowadził także Primaverę Parmy. W 2004 roku trafił do seniorskiej drużyny Sambenedettese, z którą już w pierwszym sezonie pracy zajął w rozgrywkach Serie C1 czwartą pozycję. W playoffach o wejście do Serie B przegrał w półfinale z Napoli.

Urodzony w Ravennie trener zostaÅ‚ natychmiast zauważony przez prezesa Cagliari, Massimo Cellino, który powierzyÅ‚ mu posadÄ™ szkoleniowca swojego klubu w sezonie 2005/06. Niestety już 11. listopada  Ballardini zostaÅ‚ zwolniony, a jego miejsce zajÄ…Å‚ Nedo Sonetti.

Rozgrywki 2006/07 rozpoczÄ…Å‚ w drugoligowej Pescarze. Jego drużyna graÅ‚a jednak bardzo sÅ‚abo i z posadÄ… pożegnaÅ‚ siÄ™ już w październiku. 27. grudnia niespodziewanie zostaÅ‚ ponownie mianowany na trenera Cagliari zastÄ™pujÄ…c na stanowisku… Sonettiego. Nowy-stary szkoleniowiec caÅ‚kowicie odmieniÅ‚ grÄ™ SardyÅ„czyków, którzy w 21 spotkaniach zdobyli 32 punkty i ostatecznie utrzymali siÄ™ w Serie A. Cagliari chciaÅ‚o przedÅ‚użyć z nim kontrakt, ale ostatecznie Cellino i Ballardini nie doszli do porozumienia w sprawie nowej umowy i 28. maja Davide pożegnaÅ‚ siÄ™ z zespoÅ‚em.

4. września 2008 roku Ballardini podpisał z Palermo roczny kontrakt i zastąpił tym samym zwolnionego Stefano Colantuono. Już w debiucie odprawił z kwitkiem AS Romę (3:1), a później doprowadził do sensacyjnego zwycięstwa Różowych z Juventusem w Turynie 2:1. Wygrana była bardzo niespodziewana bowiem wcześniej Palermo nie zwyciężyło na terenie Juve od... 47 lat! 7. października, zaledwie dwa dni później po zwycięstwie w Turynie, media ogłosiły, że Palermo doszło do porozumienia z Ballardinim w sprawie nowego kontraktu ważnego przez kolejne dwa lata.

Ostatecznie Sycylijczycy zakoÅ„czyli sezon na niezÅ‚ej, ósmej pozycji. 30. maja 2009 roku trener poprosiÅ‚ Palermo o 10 dni do namysÅ‚u. Po tym okresie miaÅ‚ dać ostatecznÄ… odpowiedź na temat swojej przyszÅ‚oÅ›ci. Jeszcze tego samego dnia, prezydent Maurizio Zamparini ogÅ‚osiÅ‚, że Ballardini pragnie odejść, a  5. czerwca oznajmiÅ‚, że nowym trenerem jego zespoÅ‚u zostanie Walter Zenga. Ballardini oczywiÅ›cie zaprzeczyÅ‚ sÅ‚owom Zampariniego, przekonujÄ…c, że nigdy nie wyraziÅ‚ chÄ™ci opuszczenia Palermo.

15. czerwca Ballardini podpisał dwuletni kontrakt z Lazio. Przed nowym trenerem szereg wyzwań. Serie A i derby, obrona tytułu Coppa Italia oraz występy w Lidze Europejskiej.